天文望遠鏡-1994年7月16日 彗星木星相撞

天文望遠鏡-1994年7月16日 彗星木星相撞
1993年3月24日，美國天文學天文望遠鏡家尤金•蘇梅克和卡羅琳•蘇梅克以及天文愛好者戴維•列維，利用美國加州帕洛瑪天文台的46厘米天文望遠鏡發現了一顆彗星，遂以他們的姓氏命名爲蘇梅克-列維9號彗星。這顆彗星被發現一年零兩個多月後，于1994年7月16日至22日，斷裂成21個碎塊會場佈置，其中最大的一塊寬約4公裏，以每秒60公裏的速度連珠炮一般向木星撞去。這次彗星、木星相撞使科學家們激動不已，它是望遠鏡發明以來，甚至是望遠鏡發明以前的很長時間以來，人類所能觀察到的第一次鋼木門大規模天體相撞。科學家們計算，在太陽系中，像這次彗木相撞的天文奇觀大約要隔數百萬年乃至上千萬年才會出現一次，它爲人類更深刻地了解宇宙的奧秘，揭示地球上生命的起源及進化提供了千載難逢的機會。

　　根據對蘇梅克-列維9號彗星運行軌道進行的計算，這顆彗星曾于1992年7月8日運行到距木星表面僅4萬公裏的位置。由于受木星引力的影響，彗核斷裂成21個可反光的碎塊，遠遠望去像是一串光彩奪目的珍珠懸挂在茫茫宇宙中。

　　天文學家們推測，這顆彗星環繞木星運行大概已有一個多世紀了，由于它距離地球太遙遠、亮度太暗淡而久久未被發現。據當時推測，太陽系外微創植牙圍有一個由數十億顆彗星構成的彗星帶，由于過往星體産生的引力攝動的原因，不時有一些彗星脫離彗星帶而進入太陽系。有的彗星像匆匆過客，只是從太陽系掠過，然後再回到外層空間，有的彗星則像哈雷彗星一樣被吸進太陽系軌道作周期性運行。蘇梅克-列維9號彗星就是被木星軌道捉住的一個“不速之客”。

　　這次彗木相撞的撞擊點正好在相對于地球的背面陰暗處，人們在地球上無法直接觀察到撞擊的情況。但是木星周圍有16顆衛星和兩道暗淡的光環，科學家們可以觀察到撞擊對木星的衛星和光環産生的反光效應。此外，木星的自轉周期爲9小時56分鍾，衆多的撞擊點可以隨著木星的快速自轉運行到面對地球的位置，使人類每隔20分鍾左右就能觀察到撞擊後出現的蘑菇狀煙雲和其他效應。

　　蘇梅克-列維9號彗星的第一塊含有岩石和冰塊碎片于格林尼治時間7月16日20時15分以每小時21萬公裏的速度落入木星大氣層，釋放出相當于2000億噸TNT炸藥的能量。撞擊後産生的多個火球綿延近1000公裏，發出強光。科學家們通過天文望遠鏡，看到木星表面升騰起寬闊的塵雲，高溫氣體直沖至1000公裏的高度，並在木星上留下了如地球大小的撞擊痕迹。在彗木相撞前的一段時間裏，木星發出的強電磁波比平時強9倍，撞擊時濺落點溫度瞬間上升到上萬攝氏度。

　　由于彗木相撞發生在距地球8億公裏的太空，所以不會給地球及太陽系帶來災難。

正值暑假期間，台北市立天文教育館七月份，每個周六晚間，天文館會開放第二觀測室，供民衆用天文望遠鏡觀察星空中的美景，現場還會有解說人員，選擇當晚最值得觀賞天體，引導民衆以大型天文望遠鏡觀測。

台北市立天文館表示，七月份夜間開放觀測的主要星象目標，爲土星與月球，七月份可以透過望遠鏡，觀看清楚土星的樣子、還太陽能發電有漂亮的土星環，如果時機恰好，還有機會看到土星最大的衛星泰坦，另外表面布滿隕石坑洞的月球、火紅色的火星、如紅藍寶石靠在一起的天鵝座β雙星、及許多星星聚集在一起的M7疏散星團，都是值得親眼一瞧的天體，開放期間如果天氣不佳，無法觀看星空，現場將進行望遠鏡解說；第二觀測室夜間開放時間爲每周六晚間七點到九點。